Les Celtics s’imposent lors du premier match

Faut croire que le long congé post-balayage n’a pas du tout avantagé le Magic qui a baissé pavillon pour la première fois des séries 2010 face aux Celtics dimanche après-midi. Dwight Howard et les bleus ont trouvé leur rythme que beaucoup trop tard et c’est la défensive agressive des Celtics qui a eu le dernier mot au pointage de 92-88, prenant ainsi l’avantage du terrain dans la série et l’avance 1-0 dans le quatre de sept.

Mais quelles conclusions pouvons-nous tirer de ce premier affrontement ?

Premièrement, il serait naïf de croire que Dwight Howard sera aussi invisible durant toute la série. Hier, les Celtics ont trimballé le joueur défensif de l’année comme une vulgaire poupée de chiffon et c’était clairement l’élément manquant sous le panier durant les moments clés qui a empêché le Magic de compléter sa remontée et de se sauver avec la victoire. Superman est influençable, particulièrement devant des défenseurs agressifs et persistants, mais il n’est pas non plus complètement inapte de capacité. Disons qu’hier c’était la rouille et le véritable test sera mardi soir pour Superman.

Ensuite, sans grande surprise, les Celtics ont réussi à couper les zones extérieures et ont complètement effacé cette facette de l’offensive d’Orlando. Jameer Nelson et Rashard Lewis ont été blanchis de la ligne de trois points et tout le reste de l’équipe n’était guère plus convaincante. Si les Celtics veulent retourner en finale, cette défensive se doit de persister.

On peut aussi tout de suite effacer du revers de la main la théorie un peu farfelue qui attribue la victoire des Celtics contre Cleveland à un effondrement de Lebron James. Les Celtics sont très légitimes depuis deux semaines et à leur rythme actuel, ils sont en contention pour le titre. La défensive d’équipe est parfaitement huilée et pour cette finale de l’est, Paul Pierce a retrouvé son attitude et contre toutes attentes, les blessures sont loin derrière et les Celtics de 2007 sont bel et bien vivant.

Rasheed Wallace n’est plus un cadavre en pitance sur le banc. Il a réussi deux gros tirs de trois points et sa couverture de Dwight Howard était très adéquate.

Petite note à Stan Van Gundy : Mickael Pietrus est un spécialiste de la défensive, pas un tireur d’élite en transition. En première-demie il s’est amusé à envoyer des briques d’un peu partout sur le terrain et c’était franchement navrant de voir que le Magic est tombé dans le piège de laissé tirer le joueur ouvert que les Celtics laissaient sur le terrain. Pietrus est un marquer en séquence et dimanche, ce n’était clairement pas l’une d’elle.

Deuxième note à SVG : Attaquer Kendrick Perkins avec le meilleur centre de la ligue ce n’est pas juste une bonne idée, c’est pas mal la clé de la série. Perkins attrape des fautes comme de l’herbe à puces et en aucun moment le Magic a exploité cette maille faible de la défensive de Boston.

Étrange tendance du match : Vince Carter a longtemps été le meilleur joueur du Magic sur le terrain. Je ne croyais pas dire ça un jour. Heureusement pour mon karma, J.J. Redick a repris la cadence et a éclipsé VC sur la distance. Oui, le même J.J. qui est complètement disparu de la carte après avoir été un demi-dieu à Duke durant son passage dans la NCAA.

Pour conclure ce survol du premier match, voici une vidéo d’un alley-hoop entre Rajon Rondo et Tony Allen. Pas deux noms usuels pour ce genre de vidéo mais quand la synchronicité est au rendez-vous, le basket-ball d’équipe est à son meilleur et les Celtics, en ce moment, représente corps et âmes le jeu d’équipe intense et coordonné.

Ne manquez pas le deuxième match mardi soir. Cette série ne sera pas courte et les ajustements seront au rendez-vous. Ma prédiction hâtive : Matt Barnes aura de l’impact avec sa défensive et en rudoyant Paul Pierce et Ray Allen pour contrer leurs attaques constantes.